Lewis Hamilton, heptacampeão mundial de Fórmula 1, afirmou que sua saída da Mercedes foi a decisão correta para abrir uma oportunidade para o jovem piloto Kimi Antonelli, que o substituiu na equipe. O italiano está em seu segundo ano na categoria e disputa o título de 2026.
A confirmação da saída de Hamilton da Mercedes para a Ferrari, anunciada em 2024 para a temporada de 2025, gerou muitas especulações sobre seu sucessor. Pouco depois, a equipe de Brackley anunciou Andrea Kimi Antonelli, então com 17 anos, como novo piloto.
Dois anos após a mudança, Hamilton foi questionado sobre a trajetória de Antonelli, que está em seu primeiro “match point” para o título de 2026. O britânico destacou sua contribuição para a chegada do italiano à categoria. “Quando eu estava lá [na Mercedes], eu sabia quem me substituiria. O Kimi acompanhava a equipe com frequência, especialmente no meu último ano. Acredito que foi a decisão certa criar uma oportunidade para um jovem piloto e promissor”, afirmou Lewis Hamilton.
Hamilton reforçou que Kimi Antonelli já havia demonstrado seu talento em diversas categorias, sempre com entusiasmo, carisma e uma postura positiva. O heptacampeão reconheceu o enorme desafio que é assumir um lugar em uma equipe de alto nível logo no primeiro ano, lidando com expectativas e compromissos.
“Acho que ele lidou com tudo isso com muita naturalidade, tem sido fantástico acompanhar seu desempenho este ano. É algo extremamente impressionante e ele merece ser o campeão”, complementou Hamilton. Ele também revelou que não se surpreendeu ao ver Kimi Antonelli na briga pelo título mundial em seu segundo ano.
“Se me surpreendeu? Não exatamente. Como eu disse, já tínhamos conversado sobre isso antes de ele chegar. É claro que nunca se sabe exatamente como alguém vai reagir sob pressão até ver na prática, mas eu imaginava que ele lidaria bem com o peso”, explicou o britânico. Ele concluiu que, apesar da pouca idade, Antonelli tem uma “alma bastante madura” e está superando as expectativas.
