George Russell se irrita com Mercedes e crê ter perdido pole em Interlagos

George Russell, piloto da Mercedes, expressou grande frustração após a classificação para o Grande Prêmio de São Paulo de Fórmula 1, no Circuito de Interlagos. Mesmo conquistando a segunda posição, o britânico afirmou que uma falha de comunicação com a equipe o impediu de obter a pole position, que acabou nas mãos de Lando Norris, da McLaren.

A sessão classificatória, marcada por condições de pista molhada e mutáveis, apresentou uma oportunidade para Russell, vencedor em Interlagos em 2022. Ele liderou a primeira fase do Q3 com pneus intermediários, mas o cenário climático começou a piorar rapidamente.

Após registrar uma volta que o colocava provisoriamente na pole, seu engenheiro de corrida, Marcus Dudley, o incentivou a seguir para mais uma tentativa antes que a chuva se intensificasse. No entanto, Russell se deparou com Alex Albon, da Williams, no segundo setor e pediu para que o amigo saísse da frente. A confusão se instalou quando Russell se aproximava da Curva 12, a Junção, e a equipe teve que tomar uma decisão rápida.

Pelo rádio, Russell questionou: “Tiro o pé ou sigo acelerando?”. A resposta do engenheiro foi para ele desacelerar. Foi nesse exato momento que Lando Norris completou sua segunda volta cronometrada, sendo dois décimos mais rápido e garantindo a pole. Percebendo a piora das condições e a decisão equivocada, Russell desabafou no rádio: “Meu, disseste para levantar o pé, porra. Que raio!”. Ele complementou: “Não quero estar em P2, quero estar em P1. Aquela era uma volta de P1. Foda…”.

Na coletiva de imprensa, George Russell atribuiu o incidente a uma “falha de comunicação”. “Preciso falar com a equipe porque acreditávamos que teríamos mais uma volta antes de a chuva chegar”, explicou. Ele detalhou que estava em uma volta muito forte quando foi instruído a levantar o pé por ter alcançado Albon, e logo depois a chuva se intensificou. “Foi muito decepcionante. Precisamos perceber como aconteceu e por que razão erramos. Mas senti-me muito forte durante toda a sessão. Senti definitivamente que a P1 estava ao nosso alcance”, disse.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, apresentou uma visão diferente à Sky Sports. Ele não estava certo de que Russell conseguiria manter a pole, considerando que as condições na Curva 12 estavam significativamente piores do que as encontradas por Norris momentos antes. “Sabe, se tivéssemos uma bola de cristal para saber se se devia levantar o pé ou não, isso ajudaria. É uma decisão difícil, é 50-50”, afirmou o austríaco, embora tenha elogiado a pilotagem de Russell: “Mas, obviamente, George pilotou de forma perfeita em todas as sessões e merecia estar na pole.”

Apesar da frustração, George Russell mantém a confiança para a corrida, especialmente se as condições climáticas se mantiverem molhadas. “Senti-me muito confiante na chuva. Acho que o meu ritmo, juntamente com o do Lando, foi de longe o melhor. Espero que esteja molhado amanhã. Sinto que tenho uma oportunidade maior se estiver molhado”, declarou. No entanto, a previsão indica apenas cerca de 15% de probabilidade de chuva para o Grande Prêmio de São Paulo, que terá largada às 14h (horário de Brasília). Russell largará da sétima posição devido a uma punição de cinco posições no grid.