Kaden Honeycutt é campeão da NASCAR Truck Series 2026 após vitória em Homestead

Kaden Honeycutt conquistou o título da NASCAR Truck Series 2026 neste sábado ao vencer a corrida final da temporada em Homestead, na Flórida. Pilotando o Toyota #11 da equipe TRICON Garage, o competidor garantiu o campeonato após uma campanha consistente, que incluiu cinco vitórias ao longo do ano, e superou Christian Eckes na última relargada da prova decisiva.

Após a vitória que selou o campeonato, Honeycutt expressou sua gratidão e emoção. “Essa equipe merece estar no Hall da Fama. Scott Zipadelli é o melhor chefe de equipe e o melhor cara que existe. Ele não é apenas um chefe de equipe digno do Hall da Fama, ele é um homem digno do Hall da Fama, e não fez nada além de me orientar e me tornar melhor a cada semana”, disse o campeão.

Ele também agradeceu a todos que o apoiaram em sua jornada: “Trabalhei muito para chegar aqui. Obrigado a todos que me deixaram pilotar seus carros, seja em pista de terra, asfalto ou circuito de estrada, não importava. Isso é graças a vocês, e estou aqui com esse grupo ao meu lado como campeões. Sou grato aos fãs por terem vindo”.

Honeycutt revelou sua estratégia durante a corrida: “É inacreditável. Bem, eu estava poupando na primeira metade da corrida, não queria forçar demais. E então a vitória caiu no nosso colo, e eu me arrisquei ao máximo e quis vencer a corrida. Obrigado a toda a equipe, eu os amo muito”.

O principal rival de Honeycutt, Layne Riggs, teve um dia difícil e terminou a corrida na 32ª posição. Ele encerrou a temporada de 2026 como vice-campeão, com sete vitórias e 83 pontos de desvantagem para o líder.

Riggs refletiu sobre sua temporada e a corrida final. “Tive tempo de sobra para pensar nisso enquanto estava correndo cerca de 10 voltas atrás lá na pista. Só de pensar no ano que tivemos, no sucesso que alcançamos. Obviamente, não conseguimos manter a consistência necessária para sermos campeões hoje à noite”, afirmou.

Ele reconheceu a dificuldade de uma corrida perfeita. “Sabíamos que teríamos que vir para cá, que teríamos que fazer uma corrida quase perfeita. E isso é difícil de conseguir em qualquer momento, em qualquer categoria, em qualquer nível ou divisão. Mas estou muito orgulhoso de toda a equipe… Tivemos até a chance de nos tornarmos campeões. Foi decepcionante saber que eu nem sabia como minha caminhonete estaria, porque depois daquele contato inicial — não sei o que aconteceu com o #77 [Sanchez]”.

Riggs detalhou o incidente: “Achei que estava tudo bem, estávamos bem próximos um do outro, e meu caminhão ficou super solto por baixo dele. E, quando percebi, já tínhamos um pneu furado. A pressão dos pneus nem tinha sido ajustada ainda, e já não sabíamos como ficaria o equilíbrio no final da corrida”.

Na classificação final do campeonato de 2026, Chandler Smith ficou em terceiro lugar, Ty Majeski em quarto e Christian Eckes em quinto. Gio Ruggiero, Daniel Hemric, Ben Rhodes, Grant Enfinger e Tyler Ankrum completaram o top 10. Brenden Queen foi nomeado o Estreante do Ano.

O início da corrida e os problemas de Riggs

A corrida começou com o pelotão se espalhando em três fileiras pela liderança. Layne Riggs avançou rapidamente, mas quase sofreu um acidente na segunda volta ao disputar a terceira posição com Sanchez. Sua caminhonete derrapou lateralmente após o contato, mas ele conseguiu se recuperar.

No entanto, Riggs continuou perdendo terreno, reclamando de problemas nos pneus. O pneu traseiro direito se desfez, forçando-o a entrar nos boxes. Após a troca de pneus e reparos no para-lama, Riggs ficou duas voltas atrás, com suas esperanças de título diminuindo rapidamente.

Com pneus novos, Riggs tentou recuperar uma das voltas perdidas, mas não conseguiu ultrapassar Heim, que venceu o primeiro segmento. A primeira parte da prova teve Heim na liderança, seguido por Sanchez, Honeycutt, Hemric, C. Smith, Majeski, Enfinger, Eckes, Friesen e Garcia.

Após as paradas nos boxes, Heim liderou o pelotão. Riggs permaneceu na pista para aproveitar o “wave-around”. Kaden Honeycutt assumiu brevemente a liderança na relargada, com Hemric e Sanchez também passando algum tempo na frente antes de Heim retomar o controle.

Riggs foi forçado a voltar aos boxes para reparos adicionais, ficando mais de sete voltas atrás e, na prática, encerrando sua disputa pelo título. Ele também recebeu uma penalidade de passagem pela pista por infrações da equipe nos boxes. Heim venceu a Etapa 2, seguido por Hemric, Sanchez, Eckes, Majeski, Honeycutt, C. Smith, Friesen, Ruggiero e Tan Gray.

A decisão na Etapa 3

A Etapa 3 começou com uma intensa disputa de quatro carros lado a lado, que viu Christian Eckes assumir a liderança sobre Heim. As paradas sob bandeira verde iniciaram a cerca de 40 voltas do final, com Honeycutt entrando nos boxes logo em seguida.

Eckes saiu dos boxes à frente de Heim, mas a corrida foi interrompida quando Sanchez sofreu uma grave falha mecânica, encerrando sua participação. A maioria dos pilotos optou por entrar nos boxes para trocar o último conjunto de pneus novos, mas Mosack, Haley, Kligerman e Honeyman permaneceram na pista.

Eckes e Honeycutt foram os primeiros pilotos com pneus novos a voltarem à frente. Enquanto isso, um acidente no meio do pelotão envolveu Ankrum, Perez, Ty. Reif e Tan Gray. Na última relargada, Kaden Honeycutt partiu para o ataque, assumiu a liderança e disparou rumo à vitória na corrida e ao título do campeonato.

Kaden Honeycutt venceu a corrida, com Christian Eckes em segundo, Daniel Hemric em terceiro, Ty Majeski em quarto e Stewart Friesen em quinto. Heim, Chandler Smith, Garcia, Grant Enfinger e Corey LaJoie completaram o restante do top 10 da prova final.