Antonelli vai manter número 12 na F1 mesmo com possível título

Andrea Kimi Antonelli, piloto da Mercedes na Fórmula 1, decidiu que manterá o número 12 em seu carro, mesmo que conquiste o título mundial de 2026. A escolha é uma homenagem a Ayrton Senna, que utilizou a mesma numeração em parte de sua carreira. O italiano está próximo de assegurar seu primeiro campeonato da categoria no Grande Prêmio do México.

“Primeiro preciso terminar o trabalho no México”, afirmou Antonelli ao jornal suíço Blick. “Mas acho que, assim que alcançar meu objetivo, continuarei correndo com o número 12”.

A preferência pelo número 12 tem um significado especial para Antonelli, de 20 anos. Ayrton Senna competiu com o #12 durante sua passagem pela Lotus, entre 1985 e 1987, e também na temporada de 1988 pela McLaren, ano em que obteve seu primeiro título mundial. Antonelli, por sua vez, usa essa numeração desde suas categorias de base.

Pelo regulamento da Fórmula 1, o campeão mundial tem a opção de usar o número 1 na temporada seguinte, mas não é uma obrigatoriedade. Lewis Hamilton é um exemplo recente, optando por manter o #44 em seus anos de domínio na Mercedes, mesmo com a possibilidade de utilizar a numeração reservada ao campeão.

Com nove vitórias em 2026, Antonelli chega ao GP do México com 365 pontos. Ele possui uma vantagem de 123 pontos sobre George Russell, seu companheiro de equipe, que tem 242 pontos. Lewis Hamilton está logo atrás, com 241 pontos. Essa diferença coloca o italiano em uma posição favorável para garantir o campeonato matematicamente já na próxima etapa.

Para assegurar a conquista no México, Antonelli precisa apenas terminar a corrida entre os nove primeiros colocados, independentemente dos resultados de seus concorrentes. Caso confirme o título, ele se tornará o campeão mundial mais jovem da história da Fórmula 1, superando o recorde estabelecido por Sebastian Vettel em 2010. A vitória também encerraria um jejum de 73 anos sem títulos de pilotos italianos na categoria.