Audi questiona punição a Nico Hulkenberg no GP de São Paulo

A equipe Audi de Fórmula 1, por meio de seu diretor de corrida Allan McNish, contestou a penalidade de 10 segundos aplicada ao piloto Nico Hulkenberg durante o Grande Prêmio de São Paulo, disputado no Circuito de Interlagos. A sanção ocorreu após Hulkenberg sair da pista no S do Senna enquanto tentava ultrapassar Franco Colapinto, da Alpine, na volta 48, sendo considerado que obteve vantagem.

McNish criticou a decisão dos comissários e detalhou o motivo pelo qual a equipe não instruiu o piloto alemão a devolver a posição. Segundo ele, Colapinto teria empurrado Hulkenberg para fora da pista na tentativa de defesa.

Hulkenberg havia se classificado em sexto lugar na sessão de sábado, influenciada pela chuva, e largou em quarto devido a penalidades de George Russell e Charles Leclerc. Ele manteve-se entre os primeiros até que a pista começou a secar, perdendo posições para Max Verstappen e Oscar Piastri, e depois para Lewis Hamilton e Charles Leclerc, que usavam pneus lisos.

Após uma segunda parada nos boxes na volta 44, Hulkenberg se viu atrás de Colapinto, que estava com pneus desgastados e não parava desde a volta 17. A disputa pela última posição pontuável se estendeu por quatro voltas, culminando na manobra no S do Senna, onde o piloto da Audi, ao contornar por fora, acabou saindo para a área de escape.

Audi questiona punição em Interlagos

Allan McNish expressou surpresa com a penalidade e com o desempenho do carro. “Fiquei bastante surpreso, no bom sentido, com o quanto fomos competitivos em relação às Ferraris”, disse McNish. “Nos saímos muito bem nas condições de chuva em comparação com eles. E o Nico conseguiu se manter firme e conservar sua posição.”

Sobre o incidente com Colapinto, o diretor da Audi detalhou a visão da equipe. “Colapinto estava no final de sua etapa com pneus gastos, se segurando e abrindo demais na Curva 1. Ele fez isso de novo porque Nico estava por fora – simplesmente o empurrou para fora, errando o ápice [da curva]. Mas como Nico saiu da pista e foi considerado como tendo obtido uma vantagem significativa e duradoura, recebemos uma penalidade de 10 segundos”, explicou.

A equipe da Audi não instruiu Hulkenberg a devolver a posição devido à falta de clareza sobre a infração. “Para nós, não ficou claro. Normalmente, se você está à frente no ápice, tem o direito de receber a posição”, afirmou McNish, destacando que, na visão da equipe, Colapinto não atingiu o ápice da curva, o que tornava a situação “muito discutível”. Além disso, quando a equipe conseguiu analisar a situação, Hulkenberg já estava dois segundos à frente.

As diretrizes de pilotagem da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) estabelecem que um piloto que tenta ultrapassar por fora tem direito a “espaço de corrida” se seu eixo dianteiro estiver à frente do eixo dianteiro do outro carro no ápice da curva. No entanto, a complexidade do S do Senna, com seu declive, torna a identificação precisa do ápice um desafio para os comissários.

As regras da FIA também exigem que o carro que tenta a ultrapassagem seja conduzido de forma controlada e seja capaz de fazer a curva dentro dos limites da pista. Essas cláusulas foram aprimoradas nos últimos anos para evitar que pilotos se aproveitem de interpretações mais flexíveis, mas ainda geram debates sobre a conduta em pista.

Apesar da penalidade, cumprida durante um pit stop sob condições de chuva que levaram o pelotão a usar pneus intermediários, Hulkenberg conseguiu recuperar-se. Ele ultrapassou Arvid Lindblad no início da volta 65, reassumindo a 10ª colocação e garantindo um ponto para a Audi.

“A ultrapassagem [em Lindblad] foi, sem dúvida, boa e agressiva”, comentou McNish, interpretando-a como uma demonstração de resiliência. “E também foi uma forma de deixar claro: podem nos dar uma penalidade, mas ainda assim conseguimos recuperar a posição.”