Max Verstappen rebate CEO do Circuito das Américas sobre ondulações da pista

Max Verstappen, piloto holandês da Fórmula 1, criticou novamente as ondulações do Circuito das Américas (COTA), em Austin, Texas, neste fim de semana. Após o CEO do autódromo, Bobby Epstein, defender as condições da pista, Verstappen rebateu as declarações e o desafiou a pilotar seu carro, alegando que as irregularidades do traçado são “inaceitáveis” e preocupam os pilotos.

As condições do COTA têm sido um ponto de debate no paddock da Fórmula 1 por vários anos. Verstappen já havia expressado preocupação com a situação da pista em 2026, indicando que ela poderia estar ainda pior após acompanhar uma etapa do Campeonato Mundial de Endurance (WEC). Após os treinos de sexta-feira, o holandês permaneceu em uma reunião com a comissão de segurança da FIA para discutir o assunto com representantes da Federação Internacional de Automobilismo e do circuito.

A pista foi construída sobre argila de alta plasticidade, comum no Texas, o que provoca um ciclo severo de contração e expansão. Há dois anos, o asfalto foi completamente recapeado. Antes do Grande Prêmio deste ano, outras duas intervenções foram realizadas: o trecho entre as curvas 9 e 11 foi recapeado novamente, e esforços foram feitos para suavizar as piores ondulações entre as curvas 12 e 19.

Contudo, segundo os pilotos, essas melhorias não foram suficientes. Verstappen descreveu as condições como “inaceitáveis” e “fora de controle” na quinta-feira. No sábado, ele revelou que está tomando analgésicos diariamente em Austin, uma queixa compartilhada por Lando Norris, que precisa de comprimidos para dor de cabeça.

Em coletiva com jornalistas holandeses após a classificação, Verstappen reiterou: “Há algumas curvas aqui que são simplesmente inaceitáveis”. Ele mencionou especificamente a ondulação na frenagem da curva 1 e outra perigosa na curva 19, mas explicou ao Motorsport.com que há mais áreas problemáticas.

“As curvas 1 e 19 são de fato muito ruins, mas também todo aquele trecho rápido entre a 4 e 5, há ondulações tão grandes ali…”, detalhou Verstappen. Ele reconheceu que o solo é um problema, mas argumentou que isso deveria ter sido previsto. Além do desconforto físico, as ondulações representam um risco de segurança, com vários pilotos quase perdendo o controle em treinos.

“Sim, essas são coisas que realmente não deveriam acontecer em velocidades tão altas, quando o carro bate no assoalho desse jeito”, afirmou o piloto.

CEO do Circuito das Américas defende traçado

Bobby Epstein, CEO do Circuito das Américas, respondeu aos comentários iniciais de Verstappen, sugerindo que a situação não era tão grave quanto o piloto holandês havia insinuado. “Não nos sentimos bem por haver uma ondulação na parte inferior da curva 1. Não sabíamos disso até esta semana. Teríamos reparado. Mas as outras coisas de que Max falou, todas as ondulações ao redor da pista, nós as consertamos. A pista está em muito boas condições”, disse Epstein à ESPN.

Epstein chegou a expressar a expectativa de que Verstappen mudaria de ideia após o treino de sexta-feira. “Max não diz que estou errado muitas vezes, mas ele também está certo muitas vezes. Ele costuma ser muito franco, e eu aprecio isso nele. Não tive problema com ele dizendo o que disse, mas acho que ele pode se surpreender em algumas áreas, porque ondulações que ele achava que estavam aqui não estão mais [lá].”

No entanto, ao ser confrontado com os comentários de Epstein durante a coletiva, Verstappen não recuou. O tetracampeão da Fórmula 1 manteve sua posição e convidou o CEO a experimentar as condições. “Eu o convido a pilotar meu carro”, disse Verstappen. “Acho que ele teria que sair depois de cinco voltas e não vai conseguir andar depois.”

Verstappen defende que medidas de longo prazo são cruciais para os próximos anos. Ele já havia alertado que os pilotos não deveriam mais aceitar tais condições devido aos riscos à coluna. Após a classificação, ele propôs uma solução concreta: “Você pode colocar uma nova camada de asfalto de novo, mas um ou dois anos depois terá o mesmo problema, então é preciso olhar mais a fundo”.

“Acho que a FIA e a Fórmula 1 também deveriam ser mais rigorosas quanto a isso. Entendo que tudo isso custa muito dinheiro, mas isso é realmente apenas colocar um curativo no problema. É preciso escavar tudo e colocar uma fundação adequada se você sabe que o solo embaixo está se movendo”, concluiu o piloto.