Sammy Smith conquista primeira vitória na NASCAR O’Reilly em Talladega

Sammy Smith conquistou sua primeira vitória na temporada 2026 da NASCAR O’Reilly neste fim de semana, no desafiador circuito de Talladega. O piloto do Chevrolet #8 da JR Motorsports repetiu o feito da Truck Series ao garantir o triunfo na última volta, superando seu companheiro de equipe Carson Kvapil por uma margem apertada de 0s084.

Sammy Smith expressou sua exaustão após a corrida. “Estou sem fôlego”, disse o piloto, descrevendo a prova como “mentalmente desgastante”. Ele fez questão de agradecer à equipe JR Motorsports (JRM), ao chefe dos mecânicos Cory Shea, ao seu spotter e a Jesse Love pelo empurrão decisivo. Smith ressaltou a importância do trabalho em equipe e a satisfação em levar a vitória para o Chevrolet #8, especialmente após um “ano difícil”.

Atrás da dupla da JR Motorsports, Jesse Love terminou em terceiro lugar, seguido por Justin Allgaier em quarto e Sheldon Creed em quinto. Completaram o top 10: Corey Day, Blaine Perkins, Dean Thompson, Brandon Jones e Anthony Alfredo.

Com apenas duas corridas restantes na temporada 2026 da NASCAR O’Reilly, a disputa pelo título segue acirrada. Jesse Love mantém a liderança do campeonato com 19 pontos de vantagem sobre Justin Allgaier, enquanto Corey Day ocupa a terceira posição, 29 pontos atrás de Love.

A corrida em Talladega teve início com Finch na liderança, mas Carson Kvapil logo assumiu a ponta. No primeiro segmento, a JR Motorsports demonstrou domínio, com Kvapil vencendo a etapa, seguido por Caruth, Justin Allgaier, Corey Day e Sheldon Creed. Um incidente com Parker Retzlaff, que rodou na grama, não chegou a interromper a prova.

No segundo segmento, Corey Day liderou brevemente, enquanto pilotos da RCR enfrentaram penalidades. Carson Kvapil recuperou a ponta, e a JR Motorsports manteve a hegemonia, culminando com a vitória de Justin Allgaier no segmento, seguido por Kvapil, Sammy Smith, A. Hill e Corey Day. Dean Thompson protagonizou uma notável recuperação, e houve um desentendimento na pista entre os companheiros de equipe Jesse Love e A. Hill, que custou pontos preciosos ao líder do campeonato.

O terceiro e último segmento começou com H. Burton e Tay Gray disputando a liderança. Um toque entre os dois provocou a rodada de Tay Gray no tri-oval e gerou um engavetamento na retaguarda, afetando pilotos como Brandon Jones, A. Hill e Honeyman. Apesar de rodopios isolados e detritos na pista acionarem a bandeira amarela a pouco mais de 20 voltas do fim, os líderes optaram por não parar. Carson Kvapil puxou a relargada decisiva a 16 voltas do fim, momento em que A. Hill perdeu desempenho por um pneu furado e Finch acidentou-se sozinho, com a prova seguindo sob bandeira verde.

Na volta final, Mayer tentou um ataque pela parte interna, mas foi bloqueado por Carson Kvapil. Aproveitando a brecha e um forte impulso na reta oposta, Sammy Smith cortou por baixo do líder e, com um empurrão decisivo de Jesse Love, garantiu a ultrapassagem para vencer a corrida por 0s084.